Nació en la ciudad de Lima el 4 de octubre de 1921. Su padre fue Remigio Morales Sànchez (1893-1939) y su madre Nila Felicia Cerruti González (1895-1983). Cabe mencionar que su abuelo fue Remigio Morales Bermúdez, quien llegó a ser ya el presidente del Perú desde 1890 hasta 1894 de manera constitucional. En sus primeros años vivió en Barrios altos y recibió educación como 'alumno libre' (en casa) en la etapa de primaria.
Estudió la secundaria en el Colegio de
la Inmaculada, en su sede de La Colmena; terminó su etapa escolar con el premio
de excelencia de honor. El año 1939, Morales ingresó a la Escuela Militar de
Chorrillos cuando tenía 18 años de edad y egresó con el grado de subteniente de
ingeniería; recibió la Espada de Honor por su alto rendimiento, en 1943.Se
diplomó de oficial del Estado Mayor en la Escuela Superior de Guerra del Perú,
donde obtuvo la Divisa de Honor por ocupar el primer lugar en calificaciones .Luego
de estudiar en la Escuela Superior de Guerra en Argentina, regresó al Perú como
profesor de la Escuela Militar de Chorrillos, la Escuela de Aplicación de
Ingeniería y la Escuela Superior de Guerra.
Asistió al Centro de Altos Estudios
Militares (CAEM), donde se graduó con una calificación
"sobresaliente", para luego ir a estudiar al Nacional War College, en
Estados Unidos. Al final de su carrera llegó a ostentar el grado de General de
División.
Se casó con Rosa Pedraglio con quien
tuvo cinco hijos, y de quien enviudó. A finales de 1999, se casó en segundas
nupcias con la abogada Alicia Saffer Michaelsen.Su vida política se inició Durante el Primer
gobierno de Fernando Belaunde Terry. asumió un
alto cargo en el Ministerio de Hacienda y comercio el 20 de marzo de
1968, labor que desempeñó hasta el 21 de mayo del mismo año, cuando renunció.
Como comandante general del Ejército, el
29 de agosto de 1975, encabezó el Tacnazo, un golpe de Estado contra el general
Juan Velasco Alvarado (quien había tomado el poder también por un golpe de
Estado siete años antes), desde la ciudad de Tacna, en el extremo sur del país.
Lanzó un manifiesto abierto, el cual estaba respaldado por los jefes de todas
las regiones militares, por la Marina de Guerra, la Fuerza Aérea y las Fuerzas
Policiales. Su propósito explícito era “eliminar los personalismos y las
desviaciones” que el proceso revolucionario venía sufriendo. En la tarde de ese
mismo día, Velasco abandonó Palacio de Gobierno y se marchó pacíficamente a su
residencia de Chaclacayo. Oficialmente, se le consideró “relevado” del alto mando.
Al día siguiente, Morales Bermúdez se
autoproclamó presidente de la República, como jefe de Estado en la
"Segunda fase" del autodenominado Proceso Revolucionario de las
Fuerzas Armadas.
Inicialmente, el nuevo gobierno proclamó
que su intención era continuar y profundizar el “proceso revolucionario”. Sin
embargo, a esas alturas, este ya se hallaba muy desgastado. La postración de la
economía no permitía ya más experimentos revolucionarios.
Morales Bermúdez dio entonces a conocer
su propósito de corregir los excesos que había incurrido su predecesor en el
“proceso revolucionario”, extremos que responsabilizó a la izquierda radical,
cuya influencia se propuso desterrar. SINAMOS fue desactivada. Uno tras otros
los generales más ligados a Velasco fueron pasando al retiro, y los políticos
velasquistas más acérrimos fueron retirados de las funciones públicas. Se
autorizó el retorno de los exiliados, incluido el expresidente Belaunde y se
indultó a otros líderes del partido Acción Popular, hasta entonces perseguidos
por supuestos delitos. Se dispuso la reaparición de las revistas clausuradas,
mas no se devolvió a sus propietarios los diarios confiscados bajo Velasco. En
general, las restricciones a las libertades públicas se mantuvieron, aunque ya
sin los extremos del velascato.
En el plano económico continuó la crisis
financiera, caracterizada por las continuas devaluaciones. El gobierno buscó
promover la inversión privada, tratando de recuperar la confianza de los
inversionistas extranjeros; además en su gobierno se disminuyeron los
subsidios. A mediados de 1976 se produjo una fuerte devaluación monetaria que
obligó a suspender las garantías constitucionales y a imponerse el llamado
"toque de queda" en julio de ese año. Durante meses, los habitantes de
Lima debían recogerse a sus domicilios antes de las once de la noche.
Ante el malestar social el gobierno
convocó a elecciones generales para la conformación de una Asamblea
Constituyente no solo por la presión de las marchas y huelgas de la población,
sino porque ya tenía planeado poner un límite de tiempo al llamado “gobierno
revolucionario” y entregar el poder, tal como lo contemplaba el “Plan Túpac
Amaru” elaborado por él mismo en reemplazo del anterior “Plan Inca”. Estas
elecciones contaron con la participación de las fuerzas políticas del país, a
excepción de Acción Popular, el partido de Belaunde, que exigía el retorno
inmediato de la democracia sin necesidad de cambio de Constitución. Los
representantes electos en la Asamblea se reunieron el 28 de julio de 1978 y
eligieron presidente de la misma al líder aprista Víctor Raúl Haya de la Torre.
Luego pasaron a discutir y redactar la Constitución de 1979.
Cuando tenía 64 años de edad en 1985 se
lanza como candidato a la presidencia
del Estado Peruano. Para lo cual Después de entregar el gobierno a los civiles,
Morales Bermúdez organizó su propio partido, al que llamó Frente Democrático de
Unidad Nacional, que postuló su candidatura a la presidencia de la República en
las elecciones generales de 1985, donde obtuvo una votación ínfima. Tras esa
experiencia, decidió disolver el “Frente”.
Los hechos históricos de su gobierno fueron analizados por hechos
que marcaron su gobierno nos referimos a la
muerte de veinte ciudadanos italianos durante su administración.
En el 2007, la justicia italiana pidió la extradición y captura del exdictador junto con miembros de su Junta Militar por la desaparición de 20 italianos a causa del "Plan Cóndor", el cual se encargaba de silenciar, tomando la medida que el gobierno dictatorial de turno creía conveniente, cualquier acto de subversión o disidencia en los países que formaran parte de este plan conjunto. El entonces presidente Alan García le apoyó asegurando que no formó parte del "Plan Cóndor" y calificando la petición de captura como una "exageración judicial".
En febrero de 2012, el juez federal
argentino Norberto Oyarbide pidió la captura por el secuestro de 13 opositores
políticos, siendo este acto parte del "Plan Cóndor". La denuncia fue
impulsada por Ricardo César Napurí Schapiro, quien fue uno de las personas
capturadas y deportadas de manera irregular. Las víctimas fueron trasladadas a
Buenos Aires, donde regía otro dictador implicado en el denominado "Plan
Cóndor", Jorge Rafael Videla. En Argentina serían enviados a distintos
lugares de detención.
El 12 de febrero de 2015, la justicia
italiana reanudaría el juicio contra Morales Bermúdez junto a 32 de los
implicados en las dictaduras latinoamericanas. Cristina Mihura, esposa Bernardo
Arnone quien desapareció a los 24 años dijo "Los familiares de las
víctimas nos hemos tenido que transformar en abogados y en investigadores para
probar la culpabilidad de los acusados porque no hemos recibido ninguna
ayuda".
En septiembre de 2015 el Poder judicial peruano abrió un proceso judicial contra el expresidente y tres altos mandos por crímenes de lesa humanidad.
En Roma enfrentó también un juicio junto
a 31 miembros de las Juntas Militares Sudamericanas que formaron parte del
"Plan Cóndor". El 17 de enero de 2017, (a los 96 años de edad) fue
condenado a cadena perpetua por un tribunal de Roma por estar implicado en el
Plan Cóndor, junto con 8 exmilitares de varios países andinos.En
julio de 2019, la justicia italiana ratificó esta condena.Sin
embargo, debido a que no fue extraditado, Morales en los hechos no resultó
afectado por esta condena, pues siguió gozando de su libertad en el Perú hasta
su fallecimiento en julio de 2022 a los 100 años de edad.
